改革开放以来，中国经济发展取得了举世瞩目的成绩。但经济增长更多地依赖于投资和出口，而消费对经济的拉动作用显著低于其他国家，甚至包括经济发展程度相对更低的国家。当前，中国经济发展运行到了一个新的历史阶段。过剩的产能和不景气的外部市场使得以往的发展动力明显减弱，经济增速也由高速向中高速换挡。转变经济发展动力，更多地依靠消费来拉动经济成为未来经济持续、健康发展的关键所在。

 

与此同时，中国的人口结构也在发展十分重大的改变，人口老龄化的程度迅速加深，老年人口占总人口的比重越来越大。根据储蓄的生命周期理论，老年人口数增长将刺激居民消费。据此，一些学者提出人口老龄化能自发带动消费增长，因此无需对当前低迷的居民消费过分担忧。而事实上，中国当前的人口老龄化不仅仅表现老年人口比重的上升，还包含了另一个显著的特征——人口预期寿命延长，而后者也会对居民消费产生重要影响。那么，在当前中国的制度特征下，预期寿命的延长会对居民消费率产生怎样的影响呢？其他因素（如养老保险发展）又将对这种效应产生怎样的影响呢？

 

当前，中国以固定年龄退休制度为主，同时，中国的养老保险发展水平和覆盖率都具有较大的完善空间，中国当前的养老金替代率也远低于养老保险制度的设计目标——58%到60%，城镇居民养老保险的覆盖率约33%。养老保险金和自身储蓄是养老资金的主要来源。在当前养老保险发展现状下，居民需要更多地依赖自身的储蓄来保障老年生活，而预期寿命的延长，意味着更长的退休时间，因此需要更多的存款来养老。由此可见，当前中国的预期寿命延长将导致居民消费下降（即储蓄上升）。而养老保险水平和覆盖率的提高能在一定程度上减少以养老为目的的储蓄，增加当前的消费。也就是说，养老保险的发展将削弱预期寿命延长对居民消费的抑制作用。计量分析结果并没有证伪以上观点。

 

随着未来中国人口预期寿命消费的进一步延长，政府可以采取相应的措施来促进居民消费。第一，适时推行渐进式的延迟退休政策。延迟退休能延长居民的工作时间，缩短退休后的时间，从而达到减少储蓄，促进消费的目的。另外，延迟退休还能增加居民一生的总收入，也有利于提高消费。与此同时，也应采取相应政策减少延迟退休所带来的负面影响，如创造适合老年人的工作机会，对老年人进行职业再培训等等。第二，加快养老保险发展与严格实行固定退休年龄制度相结合。养老保险的发展可能会部分居民具有提前退休的意愿，而这不利于居民消费的提高，因此须严格限制提前退休，这样才能充分发挥养老保险发展对消费的促进作用。