面对日益增强的资源和环境约束，工业绿色转型是实现节能减排和经济发展方式转变的必然要求。其中，减少污染排放是中国工业绿色转型的关键和基本目的。根据发达国家的经验，减少工业污染排放的方法主要有以下几种：一是行业内的绿色转型，即在生产过程中安装污染减排设备或通过改进生产流程来降低污染排放强度，进而减少总量的污染排放；二是通过劳动分工的方式向发展中国家大规模转移污染密集型行业来减少本国污染排放；三是通过工业结构的清洁化调整，降低高污染行业的比重来减少整体的污染排放。对于发展中国家而言，通过高污染行业的海外转移来减少污染排放并不现实。因此，对于中国来说，污染排放的减少主要体现在行业内的污染排放强度降低和工业结构逐渐向低污染行业倾斜两个层面，即实现行业内和工业结构的绿色转型。

1998年以来，工业部门呈现出比较明显的绿色转型趋势。通信和计算机等电子设备、电气机械、通用设备和交通设备等行业的迅速发展导致轻污染行业比重迅速上升。而中、高污染行业产值比重的下降主要源于纺织、饮料、食品和造纸、金属冶炼以及电力热力行业的相对萎缩。与此同时，行业污染排放强度也大幅度降低。根据Sun（1998）提供的完全分解方法，行业污染排放强度的降低贡献了1998-2012年间废气排放减少的90.8%，废水排放减少的93.2%，而工业结构转变仅贡献了9.2%和6.8%。在工业化加深的2002-2007年，污染排放强度降低对整体污染排放减少的贡献更大，分别达到了116.2%和93.6%。而工业结构变化甚至增加了总体的废气污染排放，说明在这一时期中国工业绿色转型趋势减弱，这有违新型工业化的根本诉求。值得注意的是，在分解中，工业结构转变对废气排放减少的贡献要大于废水排放，这与废气排放的行业集中性有关。因此，工业结构转变，尤其是对几个主要废气排放行业进行污染治理和产业调整能够有效地减少整体的污染排放。如果污染治理措施得以坚持，污染治理的效果将会比较明显。

污染治理是推动工业绿色转型和减少污染排放的重要力量。一方面，污染治理设施的投入，不管是末端治理还是清洁生产过程，都会明显降低工业污染的排放强度；另一方面，污染治理政策会淘汰高污染行业的落后产能，关停并转高污染企业和抑制这些企业的进入，起到“腾笼换鸟”的作用。为了减少污染排放，中国实施了一系列的污染治理政策，大体包括三类：以工业污染治理投资为代表的“事后治理”、以“三同时”政策和环境影响评价政策为代表的“事前治理”和以企业废水及废气污染治理设施投资运行为代表的清洁生产投入。三种不同的污染治理模式均会对工业绿色转变产生影响。但是总体来看，清洁生产投入和“事前治理”更有助于行业内的绿色转型。三种污染治理方式对于废水排放强度降低的解释力为14.71%，而对废气排放强度降低的解释能力只有4.31%，说明这三种污染治理方式虽然能够显著地影响行业内的绿色转型，但是对不同的污染物存在差异。现有的污染治理更能够促使废水排放强度的降低，而对废气排放强度的影响较小。就工业结构而言，三种污染治理方式促进工业结构绿色转型的作用主要体现在中度污染行业上，重污染行业的治理，尤其是针对工业废气排放的污染治理投入需要进一步加强，这是未来工业结构实现绿色转型的关键。