现阶段我国经济增长面临“内忧外患”的双重不利局面。放眼当今全球经济形势，国际金融危机的深层次影响仍在持续，世界经济在曲折进程中艰难复苏。在此较为低迷的国际外部环境不利背景下，我国经济也难以“独善其身”，内部经济发展已显“疲态”。自2012年以来，国内GDP增速已连续跌破8%，经济增速明显放缓，经济下行压力日益增大。传统意义上驱动我国经济增长的“三驾马车”——消费、投资和出口，目前都不能担负起驱动我国经济新一轮增长的重任。因为内需疲软依旧，对经济的刺激和拉动仍然很弱；投资驱动由于产能过剩正面临经济结构和增长方式的调整；出口也面临着复杂多变和持续低迷的国际经济环境的不利局面。此外，“人口红利”、“入世红利”和“改革开放红利”等刺激我国经济增长的“红利”也在渐失“活力”。因此要实现我国经济发展的“回暖”，成功打造出经济的“升级版”，需要挖掘新的经济驱动力。

 “亚洲的新未来：寻找和释放新的发展动力”是今年博鳌亚洲论坛的主题，与会各方代表重点关注在各新兴经济体经济发展减速的情况下，如何通过自贸区建设来促进经济增长。可见自贸区正成为驱动经济增长的一大驱动力。纵观我国自贸区发展史，始于2002年的中国-东盟自贸区（CAFTA）谈判，CAFTA也就成为我国同其他经济体商谈的第一个自贸区，可见我国自贸区建设谈判起步很晚。但经过十三年的努力建设，我国在建的自贸区已有18个，加入了《亚太贸易协定》，还与印度、哥伦比亚和斯里兰卡的自贸区建设正进行启动谈判前的准备工作，发展速度较快。

自贸区驱动经济增长为我国的经济发展提供了新的思路。既然自贸区驱动对我国经济增长有利，那么为让“自贸区驱动”能够发挥驱动力的最大效能，国家决策部门首先要加大对自贸区建设的重视力度，顶层设计自贸区发展战略，做好整体规划。其次要坚持以周边自贸区谈判为主的发展方针，切实做好全球最具经济活力的东亚地区的自贸区谈判，并以周边自贸区的谈判为基础，加大与其他洲际经济体的自贸区合作。此外还要在对外实行自贸区驱动政策的同时，对内积极推进上海自贸园区等的建设，通过自贸区驱动与自贸园区驱动“双轮驱动”的模式，共同驱动我国经济“升级版”的建设。