发表日期：2016-12-09

经济学应该学习借鉴相对论和社会学的时空观，补充构建基于即期相对时间并结合经济时空场域的新一代分析框架。新框架有利于经济学在分析现实世界中选用更合适的逻辑时间概念，突破传统静态分析范式，从只聚焦于均衡时点转变到真正关注过程，在时间视野上更好地达成主观与客观的一致性。

时间背景对经济学的重要性

时间是人类感知与认识世界的工具和手段，同时其本身也是需要认识的对象。经济学中的时间并不是一种纯自然的范畴，而是一种经济范畴和社会存在，随着人类社会发展与科学进步，时间概念的内涵也在不断发生变化。

经济学时间框架是一定经济学思想体系为自己设定的时间背景条件，虽然时间框架在经济分析中可能只是潜在地发挥作用，多数人甚至都未在意，但它却往往带有决定性意义。每一种时间概念的框架都有其能够容纳的经济学分析原理，因此某一时间背景严格地限定着相应经济学逻辑分析的解释边界。

经济学需要定义自己的时间。从古典经济学起，经济学关注的时间就不是单纯的自然时间，而是被经济学家所定义的时间，如劳动时间、生产时间、流通时间以及后来的长短期和周期等。时间概念从属于分析框架，每个经济学流派都在通过建立自己包括时间在内的学术概念体系和理论框架去解释世界，因此建立或选用某种合适的逻辑时间，无疑也是经济学构建其逻辑体系的核心要求之一。

经济学逻辑的时间属性要服从于理论体系，经济模型的基本分析单位对应着经济过程的典型分析周期，因此其背景时间的尺度就决定了该模型的时间框架。经济学已经进行了长期探索，分别经历了古典经济学、新古典经济学、演化和新制度经济学等时间分析范式，但由于近期未能主动更新自己的背景时间结构，致使以均衡为主要思路的静态分析依然处于主导地位，造成在研究尺度和研究方法上的空白与一定偏差。

物理学、生物学、社会学、地理学等学科的时间范畴和时空分析结构，都在不同程度上影响着经济学的时间背景框架与时空视野。经济学不能停止思考，特别是必须突破新古典理论长期禁锢于牛顿力学时间思维的状态。

经济学时间概念的变化

古典经济学对时间的处理，一是体现在使用历史的研究方法，二是将劳动时间作为衡量商品价值的标准。这使得经济学能够在相对简单的时间背景下分析社会经济现象，当然其自身也受到该时间框架的局限与约束。虽然经济学历史学派以历史为背景进行经济分析，其时间概念是变动的，但它与以静态累计时间作为分析框架的劳动价值学派相类似，所关注的都是群体或者多考虑社会平均，因此往往忽视作为经济主体的个人，这使得这两种经济学时间框架用以分析经济行为的周期都比较长。按照劳动价值论把时间作为资源处理的思路，也较难进行具体经济过程的分析。

新古典微观经济学的主要内容包括消费理论、厂商理论和市场理论等，是以人的经济行为及其关系为基础，因此相应时间背景就要满足刻画个体的行为周期，这意味着其体系中的时间尺度相比于古典经济学要短。新古典经济学当时只能从牛顿力学借用研究方法，因此就在经济人具备完全理性、完全信息且时刻追求利益最大化的基本假设下，构造了均衡理论和边际理论。新古典范式使经济学能够以假设—理论—验证—预见的实证研究套路建立具有相对形式化的学术规范，这对经济学的发展产生了重大影响。

均衡是经济学家从物理学中借鉴并发展出来的一个概念，其初始含义是力的平衡，或者用来表示没有内在变动倾向的一种状态。经济均衡的一般意义是指经济体系中一个特定的经济单位或变量，在一系列经济力量的相互制约下所达到的一种相对静止并保持不变的状态，如某种商品由于需求与供给均衡而被决定的价格。在微观经济分析中，均衡可以分为局部均衡和一般均衡，局部均衡是对单个商品的供求和价格之间的关系进行分析，一般均衡则是对一个经济社会中所有市场的供求和价格之间的关系进行分析。在这里，某一时点上的均衡状态最受关注，而变化却成为从属。

当经济研究的对象从微观个体扩展到宏观总体的时候，由于静态方法的局限性越发明显，因此对动态均衡分析的要求也变得更加强烈。凯恩斯最先提出宏观经济理论，在该理论中经济过程和发展的基本节律是经济主体的预期、决策和调整周期，由此派生出经济学的宏观时间背景概念。由于从一开始就关注经济变化特别是经济增长的过程性问题，于是在宏观经济学中时间不再是一个可有可无的变量，后来者也尝试了诸多动态工具。但动态模型基本上还是依据“静态瞬间”的基本分析方法，并在求解之后仍回到比较静态的解读中去。

20世纪80年代形成的演化经济学，则尽力抛弃新古典经济学以牛顿力学为理论基础的静态均衡分析与完全理性、充分信息及效用/利润最大化假设，试图在进化论的基石上运用系统、演化和整体的观点建立动态演化分析框架。在演化经济学看来，人的理性是有限的，信息是不完全的，经济主体利益最大化的诉求也非绝对，因此经济系统的均衡是相对的，而非均衡才是经济系统的常态。此外，演化经济学家也强调路径依赖的时间特性，认为在一定条件下系统的初始路径一旦选定，便会在自我强化机制的作用下进入某种锁定结构，而经济自组织也是在一定条件下系统自发协调时空结构实现的有序发展状态。

路径依赖理论本身便暗含了时间的特殊性和一维性以及地点的特殊性和人类理性的有限性。在研究方法上演化经济学更注重历史主义整体论的方法而非个体主义方法，但无论是历史主义的要求，还是研究对象从个体再回到群体，都意味着经济分析的时间尺度被延长。新制度经济学则通过在交易成本理论、产权理论、企业理论和制度变迁理论等方面的创新，一方面保持了新古典经济学的稀缺和竞争等核心，另一方面又取消了理性经济人假设并引入制度分析和新的时间维度，因此在一定程度上修正了新古典经济学的缺陷。

演化经济学与新制度经济学在局部为经济学“另辟蹊径”，统计和计量方法也在技术上为经济历史研究注入了新风格，但以均衡理论为代表的静态经济分析依然是经济学的基础性框架。马歇尔当年曾感叹“时间因素几乎是每一个经济问题的中心难题”，而到目前为止时间分析仍是主流经济学最大的“软肋”。

相对论和社会学时空观的借鉴

相对论是关于时空和引力的基本理论，是现代物理学的基本支柱之一。爱因斯坦摒弃了牛顿用于描述宇宙的绝对时间与绝对空间，引入了取决于观察者相对位置与相互接近速度的相对时间与相对长度概念，并且提出时空在引力作用下会弯曲和变形。在相对论中，时空源于物质的运动，空间由物质运动的距离构成，所有物质的运动都会形成距离，而将某一物质（在相对论中是光）运动的距离作为标准，就产生了时间单位。因此时间就是空间，是某一特定物质运行的距离，这就是时空的相关性。牛顿力学的时空观把时间作为独立于三维空间的另外第四维，相对论则认为空间和时间并不相互独立，而是一个统一的四维时空整体，因此并不存在绝对的空间和时间。相对论极大地改变了人类关于宇宙和自然的时空观念。

社会学自20世纪80年代以来所取得的社会时空研究成果，在很大程度上已经改变了社会学的研究范式，对经济学也具有非常重要的启示，其中吉登斯的结构化和布迪厄的场域理论十分典型。社会学结构化理论关于时间在个体行动中体现的即期性、在生命过程中体现的有限性和在社会活动中体现的例行性的分析；关于将空间与社会活动的关系分为纯粹物质的地点，包括人文环境的场所和由于例行分化形成的区域化等类别的方法；关于现代社会中时间与空间日渐分离，社会生活呈现各种时空压缩、时空延伸和时空结构重组现象，对在场可得性的依赖关系发生变化的观点；关于以场域概念体现时空范围内各种社会关系的网络与构型，且各种外在制约因素通过特定场域作用于其中行动者的观点等，都可以为经济学的时空分析所利用。

经济学需要新的时空分析范式

经济学已先后经历的历史分析、资源分析、均衡分析、演化和制度分析等范式都在经济学理论进步中发挥过重要作用，但经济学目前特别需要补充一种能够关注即期相对时间，同时密切结合空间因素的新时空分析范式，以便尽快填补经济学研究在时空尺度上存在的空白。

传统力学中的时间是绝对时间，若用力学时间研究人类社会，那么一切事物的发展路径均已确定，这与现实社会显然不相符。经济学中的时间有很多是相对的，因为社会生活充满了不确定性，每个具体时空不确定条件下发生的经济活动使得时间具有相对特性。而相对论从时空视角同时研究物体与系统，且反过来研究运动对时空的影响并重新定义时间的思路对经济学有重要借鉴意义。

在经济学研究中使用相对时空分析，首先需要建立即期概念。即期分析有别于一个时点上的即时分析，特别是并不只针对那些均衡时点的分析。经济学一向不关心即期问题的原因，是因为人们没有认识到即期里的活动值得研究，或不知道如何研究。在物理学中，没有物体运动的时点或时段可以忽略，在经济学中没有变化的时间其实也没有意义。让时间有意义的方法，是要观察具体时段里的主体行为、事件过程和结果，并以时间作为工具进行分析。

其实Shackle早就提出过经济分析的即期概念，他说“现在或当前”不能被认为仅仅是一个转瞬即逝的时点，因为时点没有为任何事情的发生提供余地。现在或当前应该被视为一个时段，它是通过连续的运动和进化体现其存在的……这个特别时段包含了决策者试图追求或需要接受的所有后果，而这些结果必须被相关参与者经历。

在经济学研究中使用相对时空分析，还需要将对时间的研究与对空间的研究相结合。相对论中的时间与空间密切相关，甚至互为因果，经济活动中的时空也在互相转化，时间、空间及活动密不可分，经济时空也会在一定条件下发生变形，需要系统性地进行认知。经济学中的时间分析不应再与空间分析脱节，而经济时空场域分析方法提供了一个有用的框架，应尝试以场域作为重要分析单位。

总之，经济学应该学习借鉴相对论和社会学的时空观，补充构建基于即期相对时间并结合经济时空场域的新一代分析框架。新框架有利于经济学在分析现实世界中选用更合适的逻辑时间概念，突破传统静态分析范式，从只聚焦于均衡时点转变到真正关注过程，在时间视野上更好地达成主观与客观的一致性。

文章来源：财新网；原文链接：http://opinion.caixin.com/2016-12-09/101025103.html